역류성식도염 증상과 원인 및 치료

역류성 식도염이란 위의 내용물이 역류하여 식도에 염증을 일으키는 증상입니다. 위내시경을 실시하면 다수의 환자에게서 발견되는 것이 역류성 식도염인데요. 현대인의 잘못된 식습관에 의해 점점 계속해서 환자가 증가하는 추세입니다. 특별한 증상이 없는 경우도 있어 방치하기도 하는데 역류성 식도염을 방치할 경우 만성적인 증상을 보이기도 하며 심할 경우 궤양이나 출혈, 식도암, 식도협착 등의 합병증이 나타날 수 있어 관리가 필요합니다. 오늘은 이러한 역류성 식도염의 원인과 증상 및 치료에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

역류성 식도염의 원인

위와 식도사이에는 위의 음식물이 역류하지 못하도록 조여주는 하부식도 괄약근이라는 근육이 있습니다. 역류성 식도염은 해당 근육의 조이는 힘이 약해져 기능을 제대로 하지 못할 때 위산이나 음식물이 역류하게 되고 식도를 손상시키면서 발생하게 됩니다.

 

하부식도괄약근이 약화되는 이유는 다양한데요.

 

보통 위 운동성이 떨어질 때 나타납니다. 음식물이 들어오게 되면 위가 운동하며 음식물을 소화시키게 되는데 운동성이 떨어져 위에 음식물이 오래 머물게 되면 음식물에서 나오는 가스로 인해 압력이 높아지게 되고 하부식도 괄약근이 풀리게 됩니다.

 

현대인의 식습관도 하부식도괄약근의 압력을 줄이는 원인이 됩니다. 기름진 음식, 카페인, 과식, 야식, 알코올, 흡연은 하부식도 괄약근의 조절 능력을 약하게 만듭니다.

 

위의 압력을 높이는 것 역시 역류성식도염의 원인이 되는데요. 과체중이나 비만이 위압을 높이는 가장 큰 이유입니다. 여성의 경우 임신 시에도 위의 압력이 높아져 역류성 식도염이 발생할 수 있습니다.

 

역류성 식도염 증상

가장 대표적인 증상은 가슴과 명치의 쓰림이나 뜨거운 증상입니다. 특히 식사후 30분 이내에 가장 많이 이러한 증상이 나타납니다. 식후 소화불량이나 상복부 불편함, 통증 등이 함께 발생하기도 합니다.

 

식후뿐만 아니라 평소에도 가슴 깊은곳이 아프거나 타는듯한 느낌을 간헐적으로 느끼기도 합니다. 본인이 역류성 식도염을 가지고 있는지 모른 상태라면 심한 통증을 협심증 등으로 오인하는 경우도 있을 정도로 통증이 심하게 느껴지기도 합니다.

 

또한 위의 운동성이 떨어지므로 트림도 자주 하게 됩니다. 트림시 가스뿐만 아니라 시고 쓴맛이 나는 액체가 함께 올라오기도 합니다.

 

염증이 심할 경우 음식물 자체를 삼키기 힘들거나 강한 통증이 발생하기도 하는데요. 이 경우는 반복된 역류로 인해 식도 손상이 이미 심한 경우일 가능성이 높습니다.

 

그리고 목에 이물감이 자주 느껴지거나 무언가 걸린것 같은 느낌이 들기도 하는데요. 이 경우 목소리가 쉬거나 바뀌기도 하며 기침이 자주 날 수도 있습니다.

 

역류성 식도염 치료 및 예방

역류성 식도염 치료방법은 약물치료입니다. 하지만 약물치료는 일시적으로 치료가 된것처럼 느껴지지만 생활습관 개선이 이뤄지지 않으면 대부분 다시 재발하게 됩니다. 습관이 개선되지 않으면 재발이 계속되고 만성질환이 될 수 있으므로 약물치료보다 생활 습관 개선에 더 많은 신경을 써야 합니다.

 

역류성 식도염 치료에 도움이 되는 생활습관은 아래와 같습니다.

 

1. 야식, 과식하지 않기

2. 음식을 소량씩 여러 번에 걸쳐 섭취하기

3. 식후 눕지 않기

4. 취침 전 최소 3시간은 음식물 섭취하지 않기

5. 기름진 음식, 카페인, 술, 초콜릿 등 단 음식, 탄산음료 등은 하부식도 괄약근의 압력을 낮추므로 섭취 줄이기

6. 귤, 오렌지, 토마토 등 산이 강한 과일은 위산 분비를 촉진하므로 섭취 줄이기

7. 비만이나 과체중이라면 체중 줄이기

8. 복부를 강하게 압박하는 벨트나 옷차림은 위의 압력을 높이므로 자제하기

9. 역류현상이 심하다면 상체 각도를 조금 높여 잠자리에 들기

 

또한 감자나 양배추, 마, 브로콜리, 무 등의 음식이 역류성 식도염 예방에 도움이 되는 음식이므로 자주 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

 

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이상 역류성 식도염의 원인과 증상, 예방에 대하여 알아보았습니다. 생활습관을 개선함에도 불구하고 역류성식도염 증상이 계속되거나 재발한다면 검사를 통해 자세한 원인을 파악해야 합니다. 위궤양이나 위염, 식도 이완 불능증 등도 역류성 식도염과 비슷한 증상을 보일 수 있습니다. 

 

 

 

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