편두통과 비슷한 후두신경통 증상과 원인 및 치료

후두신경통은 목 뒤쪽과 뒤통수 부근에서 시작해 두개골을 따라 눈 뒤나 관자놀이 쪽으로 퍼지는 신경통입니다. 편두통과 비슷해 헷갈리기도 하지만 편두통과 후두신경통은 각각 다른 두통입니다. 오늘은 후두신경통의 원인과 증상 및 치료에 대하여 알아보겠습니다.

 

 

후두신경통 원인

후두 신경은 목의 두 번째와 세 번째 척추에 3개의 후두신경이 있습니다. 일반적으로 후두신경통은 후두신경이 자극을 받거나 염증이 생겼을 때 발생하게 됩니다. 

 

 

후두신경통은 갱년기에 많이 발생하는 경향을 보이는데 이는 경추 관절에 생긴 만성관절염과도 관계가 있습니다. 관절 염증이 신경을 자극해 통증을 일으키는 것입니다.

 

또한 머리 뒷부분에 외상을 입거나 목과 등뼈에 문제가 생겼을 때도 후두신경을 자극해 신경통을 일으키게 됩니다.

 

 

근육의 문제로도 후두신경통이 발생하기도 합니다. 과로나 스트레스 등으로 목 뒤쪽에 피로가 누적되고 근육이 긴장하면 후두신경이 압박을 받아 후두신경통을 유발하기도 합니다.

 

드물긴 하지만 종양이 커져 경추 신경을 침범했을 경우에도 통증이 발생할 수 있습니다.

 

 

그외에도 퇴행성 디스크, 당뇨병, 통풍, 정맥 정체 등이 후두신경통 원인이 되기도 합니다.

 

후두신경통 증상

후두 신경통은 통증 부위에 따라 두 가지로 나누어집니다. 뒷머리 가운데가 아프다면 대후두신경통, 귀 뒷부분이나 관자놀이가 아프다면 소후두신경통입니다. 그러나 이러한 통증을 정확히 구분하는 것은 쉽지 않습니다. 

 

 

보통 후두신경통은 목 뒤쪽이나 뒤통수 쪽에서 톡 쏘는 통증으로 시작되어 두개골을 따라 퍼지는 경향이 있습니다. 

 

그리고 뒷목이 뻣뻣하며 목과 뒤통수에 경련이 느껴지기도 합니다. 지속적인 욱신거림과 콕콕 찌르는듯한 통증도 함께 나타납니다. 이러한 통증은 목과 뒤통수뿐 아니라 귀 뒤쪽과 눈, 심할 경우 어깨 부근까지도 통증이 느껴질 수 있습니다. 특히 통증이 일어난 곳의 신경을 누를 경우 상당한 통증이 느껴지게 됩니다.

 

 

후두신경통을 편두통과 헷갈리기도 하는 이유는 후두신경통이 눈의 통증이나 어지럼증, 메스꺼움 등을 동반하기도 하며 빛에 대해 민감해지고 통증이 사라졌다 생겼다를 반복하기 때문입니다. 이외에도 이명이나 코막힘 증상도 함께 나타날 수 있습니다.

 

그리고 고개를 돌리거나 머리를 빗는 등 머리와 목 주변에 자극이 가해지면 통증이 더 심해지기도 합니다.

 

후두신경통 치료

후두신경통은 후두 신경을 관찰할 수 있는 MRI, CT, X레이 등을 통해 진단할 수 있습니다.

 

 

후두신경통은 소염진통제나 항경련제, 신경안정제 등의 약물치료를 통해 치료할 수 있습니다. 약물치료와 함께 자세교정이나 물리치료를 하면 목의 뻣뻣함을 줄여주고 신경을 압박하지 않도록 도움을 줄 수 있습니다.

 

또한 온찜질이나 두피 마사지 등도 신경통을 줄이는데 도움을 줍니다.

 

 

만약 약물치료와 교정 등으로 효과가 없을 시에는 국소적인 신경차단술, 보톡스 주사, 방사선 치료 등을 고려해볼 수도 있으며 최악의 경우 수술을 통해 신경절 주위에 생긴 혈관의 울혈을 없애거나 신경절을 제거하기도 합니다.

---

이상 후두신경통의 증상과 원인 및 치료에 대하여 알아보았습니다. 두통은 여러 원인에 의해 발생하고 증상이 비슷한 경우가 많아 정확한 원인 파악이 힘들 수도 있습니다. 만성적인 두통에 시달리고 있다면 병원에 방문해 구체적인 검사를 진행해보시기 바랍니다.